Europska unija nastala je u studnenom 1993. godine kao rezultat procesa suradnje i integracije koji je započeo još 1951. godine između šest država. U trenutku pristupanja Republike Hrvatske, Europska unija brojala je sveukupno 27 zemalja članica. U srpnju 2013. godine, Republika Hrvatska je postala punopravna članica Europske unije te ujedno 28. zemlja članica Europske unije, ekonomske i političke unije. Pristupanjem Republike Hrvatske Europskoj uniji, dobila je mogućnost korištenja sredstava Europske unije, odnosno europskih fondova. Europski fondovi predstavljaju financijske instrumente koji se koriste za provedbu pojedinih javnih politika Europske unije u zemljama članicama. Sredstva Europske unije zemlje članice mogu koristiti u različitim oblicima, a to su najčešće: bespovratna sredstva koja se djelomično financiraju od sredstava Europske unije, a djelomično iz drugih izvora, zatim subvencije kojima upravljaju nacionalna i regionalna tijela, brojni zajmovi, jamstva, vlasnički kapital te sredstva u obliku nagrada pobjednicima natjecanja. Završni rad bavi se teorijskim pregledom europskijh fondova od početka njegovog iskorištavanja do danas, zatim vrstama europskih fonodva te njihovim namjenama. U radu su navedeni primjeri iz prakse koji su financirani sredstvima iz europskih fondova kroz neki od prethodno navedenih načina te u konačnici je prikazan utjecaj europskih fondova na gospodarstvo Republike Hrvatske. Kroz makroekonomske pokazatelje prikazuje se na koji način su europskih fondovi pomogli ili odmogli gospodarstvu Republike Hrvatske..