Državne potpore su svi stvarni i potencijalni rashodi ili umanjeni prihodi države dodijeljeni od davatelja državne potpore koji narušavaju ili bi mogli narušiti tržišno natjecanje davanjem povlastice na tržištu korisniku državne potpore, bez obzira na oblik državne potpore. Postoji vrlo opsežna literatura o tome treba li, kada i kako država pomagati poduzećima ili cijelim sektorima. Autori uglavnom zaključuju kako se potpora može opravdati onda kada je njezina namjena uklanjanje tržišnog neuspjeha. Zakonom o zaštiti tržišnog natjecanja, zaštita tržišnog natjecanja u Republici Hrvatskoj povjerena je Agenciji za zaštitu tržišnog natjecanja. Statutom agencije detaljno su definirane aktivnosti i djelokrug rada Agencije, dok se u djelu koji se odnosi na postupak, a nije uređen Zakonom o zaštiti tržišnog natjecanja, supsidijarno primjenjuje Zakon o općem upravnom postupku. Ovdje treba naglasiti da u nadležnosti Agencije spada i provedba pravila o državnim potporama u Republici Hrvatskoj. Većina potpora u Republici Hrvatskoj je tzv. Sektorskog karaktera. Najveći broj potpora u Hrvatskoj dodijeljen je korisnicima putem izravnih subvencija ili transfera iz proračuna države ili jedinice lokalne ili regionalne samouprave. Slijede porezne olakšice, otpisi državnih potraživanja po osnovi poreza, doprinosa i carina koje je hrvatska Vlada svojim odlukama odobravala poduzetnicima. Tijela jedinica lokalne ili područne (regionalne) samouprave ako žele dati bilo koju državnu potporu (program potpora ili pojedinačnu potporu) dužne su prijedlog akata kojim se daje državna potpora dostaviti Agenciji u pismenom obliku. Uz prijedlog akata, podnositelj prijave dužan je dostaviti i Obrazac prijave državne potpore.